Nova York é uma cidade que se reinventa constantemente, com restaurantes abrindo e fechando em um ritmo frenético. Porém, em meio a essa rotatividade implacavel, existem estabelecimentos que resistiram ao teste do tempo, sobrevivendo a guerras, crises economicas, pandemias e mudancas radicais nos habitos alimentares. Esses restaurantes históricos são mais do que lugares para comer: são capsulas do tempo que preservam a história, a cultura e os sabores que moldaram a identidade gastronômica da cidade. Conheca os 15 restaurantes mais antigos de Nova York, que continuam servindo refeições memoráveis depois de decadas e até seculos de existência.
Os Pioneiros: Seculos XVIII e XIX
1. Fraunces Tavern (1762)
O Fraunces Tavern não e apenas o restaurante mais antigo de Nova York, e um dos edifícios mais antigos de Manhattan ainda de pe. Localizado no número 54 da Pearl Street, no Financial District, o edifício de tijolos amarelos e pedra foi originalmente construido em 1719 como residencia e convertido em taverna por Samuel Fraunces em 1762.
A importância histórica do Fraunces Tavern vai muito além da gastronomia. Foi aqui que George Washington fez seu famoso discurso de despedida aos oficiais do Exercito Continental em 4 de dezembro de 1783, após a vitoria na Guerra de Independência. A Long Room, onde o discurso ocorreu, foi restaurada e hoje funciona como museu, preservando moveis, documentos e artefatos da epoca colonial.
O restaurante no terreo serve culinária americana clássica com toques contemporaneos, incluindo pratos como porterhouse steak, lobster mac and cheese é um brunch dominical muito popular. O bar, com sua coleção de mais de 200 tipos de whiskey, e um dos melhores da cidade para apreciadores da bebida. Jantar no Fraunces Tavern e literalmente comer no mesmo lugar onde os fundadores da nação americana se reuniam.
2. Bridge Café (1794)
O Bridge Café, localizado na Water Street, perto da ponte do Brooklyn, operou continuamente desde 1794 até 2012, quando foi severamente danificado pela tempestade Sandy. Embora atualmente esteja fechado para restauração, sua história merece ser celebrada. O edifício de madeira que abrigava o restaurante era o mais antigo de seu tipo em Manhattan.
Ao longo dos seculos, o espaço funcionou como armazem de vinhos, bar de marinheiros e, segundo rumores, até bordel. No seculo XX, transformou-se em um restaurante refinado que servia frutos do mar e cortes de carne em um ambiente intimista e cheio de história. Os proprietários lutam há anos para restaurar o edifício e reabrir o restaurante, mantendo viva a esperanca de que essa reliquia culinária retorne.
3. Ear Inn (1817)
O Ear Inn, no número 326 da Spring Street, no SoHo, funciona desde 1817, tornando-o um dos bares e restaurantes mais antigos em operação continua em Nova York. O edifício, construido em 1770 para um aliado africano de George Washington chamado James Brown, e classificado como patrimônio histórico.
O nome peculiar "Ear Inn" surgiu nos anos 1970, quando os novos proprietários queriam mudar o nome do antigo "Bar" mas não podiam instalar um novo letreiro luminoso por estar em uma área histórica protegida. A solução criativa foi pintar parcialmente a letra "B" do letreiro existente, transformando "BAR" em "EAR". O restaurante serve comida de pub elevada, com hamburgeres artesanais, fish and chips e pratos sazonais, em um ambiente que praticamente não mudou em dois seculos.
4. Pete's Tavern (1864)
Pete's Tavern, na East 18th Street, próximo ao Gramercy Park, se orgulha de ser o bar em operação continua mais antigo de Nova York. Aberto desde 1864, o estabelecimento sobreviveu até a Prohibicao (1920-1933), quando se disfarçou como floricultura enquanto continuava servindo bebidas ilegalmente nos fundos.
O escritor O. Henry era um frequentador assiduo e supostamente escreveu seu famoso conto "O Presente dos Magos" sentado em um dos reservados do restaurante. O interior preserva o balcão de mogno original, espelhos antigos é um teto de lata prensada que transportam os visitantes ao seculo XIX. O cardapio inclui classicos italo-americanos como pasta, veal parmigiana é uma excelente seleção de cervejas artesanais.
5. Old Homestead Steakhouse (1868)
Localizado no Meatpacking District, o Old Homestead Steakhouse e a steakhouse mais antiga dos Estados Unidos em operação continua. Aberto desde 1868, quando o bairro era literalmente o distrito de frigorificos e matadouros de Nova York, o restaurante tem acesso privilegiado aos melhores cortes de carne há mais de 150 anos.
O Old Homestead e famoso por seus steaks dry-aged, maturados por semanas em câmaras frigoríficas próprias, e por ter sido um dos primeiros restaurantes dos EUA a servir carne Kobe importada do Japao. O ambiente e clássico e despretensioso, com garçons veteranos que trabalham no restaurante há decadas e tratam os clientes como amigos de longa data.
A Virada do Seculo: 1880-1920
6. Keens Steakhouse (1885)
O Keens Steakhouse, na West 36th Street, perto do Herald Square, e muito mais do que uma steakhouse. Fundado em 1885, o restaurante e famoso por sua coleção de quase 90.000 cachimbos de argila pendurados no teto, pertencentes a membros do antigo Pipe Club que funcionava no local. Entre os donos dos cachimbos estavam figuras como Babe Ruth, Albert Einstein, Theodore Roosevelt e J.P. Morgan.
O prato mais famoso do Keens e o mutton chop, uma costeleta de carneiro gigantesca que é o carro-chefe do cardapio desde 1885. O restaurante também serve excelentes prime ribs e porterhouse steaks, acompanhados de uma carta de vinhos premiada. O ambiente, com paredes escuras, lareiras e iluminação suave, e uma das experiências gastronômicas mais atmosfericas de Nova York.
7. Peter Luger Steak House (1887)
O Peter Luger, em Williamsburg, Brooklyn, e possivelmente a steakhouse mais famosa do mundo. Fundado em 1887, o restaurante funciona no mesmo edifício de tijolos desde então, com um interior que pouco mudou ao longo dos anos: mesas de madeira comunitarias, garçons bruscos mas eficientes é um ambiente sem frescuras.
O segredo do Peter Luger está na seleção obsessiva da carne. Os proprietários compram pessoalmente os cortes nos mercados de carne, escolhendo apenas os melhores, que são então maturados a seco nas instalações próprias do restaurante. O porterhouse for two (ou three, ou four) e o prato a pedir, servido sizzling em um prato de porcelana quente, com o famoso molho de tomate e cebola do Peter Luger.
O restaurante só aceita dinheiro ou cartao de debito próprio (Peter Luger Card), não aceitando cartoes de credito tradicionais, uma excentricidade que faz parte do seu charme.
8. Katz's Delicatessen (1888)
Katz's Delicatessen, no Lower East Side, e a deli mais famosa do mundo e um patrimônio cultural de Nova York. Aberta desde 1888, ela preserva a tradição das delis judaicas que floresceram no bairro durante as grandes ondas de imigração do leste europeu.
O sanduiche de pastrami do Katz's e lendário: fatias generosas de pastrami curado e defumado artesanalmente, empilhadas entre duas fatias de pão de centeio, servido com mostarda picante. O processo de cura do pastrami leva até 30 dias, resultando em uma carne incrivelmente macia e saborosa. O corned beef, o salame é o matzo ball soup também são imperdíveis.
O Katz's ganhou fama mundial com a cena clássica do filme Harry e Sally (1989), onde Meg Ryan finge um orgasmo na mesa do restaurante. A mesa onde a cena foi filmada tem uma placa comemorativa pendurada acima dela.
9. Rao's (1896)
O Rao's, no East Harlem, e o restaurante mais difícil de conseguir reserva em toda Nova York, e possivelmente em todo o mundo. Aberto desde 1896, o pequeno restaurante italiano tem apenas 10 mesas, e cada uma delas e "propriedade" de um cliente regular que tem direito a reserva-lá toda semana no mesmo dia e horário.
Para conseguir uma mesa, você precisa conhecer alguem que tenha uma reserva regular e esteja disposto a cede-lá. Não há lista de espera, não há como comprar um lugar, e ligar para o restaurante não adianta. Celebridades, politicos e magnatas disputam as poucas oportunidades que surgem. O cardapio e simples e clássico: meatballs, lemon chicken, veal parmigiana e pasta com molho de tomate feito com a receita original da família Rao.
10. Bamonte's (1900)
Bamonte's, em Williamsburg, Brooklyn, e o restaurante italiano mais antigo do Brooklyn. Aberto desde 1900, ele preserva o charme de um restaurante de bairro italiano de uma epoca em que Williamsburg era predominantemente uma comunidade de imigrantes italianos, muito diferente do bairro hipster que e hoje.
O interior, com toalhas de mesa brancas, garçons de terno e lustres brilhantes, e deliciosamente anacrônico. O cardapio oferece classicos italo-americanos como calamari fritto, chicken scarpariello, veal marsala e tiramisu feito na casa. Os preços são surpreendentemente razoaveis para a qualidade é o tamanho das porções.
Classicos do Seculo XX
11. Lombardi's Pizza (1905)
Lombardi's reivindica o titulo de primeira pizzaria dos Estados Unidos. Aberta em 1905 por Gennaro Lombardi, um imigrante italiano de Napoles, a pizzaria introduziu a pizza napolitana em solo americano e pavimentou o caminho para a pizza se tornar um dos alimentos mais populares do país.
A pizza do Lombardi's e feita em forno a carvao original, com massa fina e crocante, molho de tomate San Marzano e mozzarella fresca. E uma pizza simples, sem firulas, que deixa a qualidade dos ingredientes brilhar. A localidade atual, na Spring Street, no NoLIta, e próxima do endereco original e mantem a atmosfera de uma pizzaria clássica de bairro.
12. Russ & Daughters (1914)
Russ and Daughters, no Lower East Side, e a loja de appetizing mais famosa do mundo. Aberta desde 1914, ela se especializou em salmao defumado, arenque, cream cheese e bagels, os pilares da culinária judaica ashkenazi. Foi o primeiro estabelecimento nos EUA a incluir "and Daughters" no nome, em uma epoca em que isso era revolucionário.
O salmao defumado do Russ and Daughters é considerado o melhor de Nova York. Fatiado a mão por especialistas que levam anos para dominar a técnica, ele e servido em bagels frescos com cream cheese, cebola roxa, alcaparras e tomate. Além da loja original, a família abriu o Russ and Daughters Café na mesma rua, oferecendo a experiência completa de um brunch judaico nova-iorquino.
13. Nathan's Famous (1916)
Nathan's Famous, em Coney Island, e muito mais do que uma lanchonete de hot dogs. Fundada em 1916 por Nathan Handwerker, um imigrante polones que vendia hot dogs por 5 centavos (metade do preço da concorrência), a marca se tornou sinônimo de hot dogs americanos.
Todo 4 de julho, Nathan's organiza o campeonato mundial de comer hot dogs, um evento televisionado nacionalmente que atrai milhares de espectadores a Coney Island. O recorde atual e de 76 hot dogs em 10 minutos. A lanchonete original, com sua fachada amarela e verde na Surf Avenue, e uma visita obrigatória para quem vai a Coney Island.
14. Junior's (1950)
Junior's, no centro do Brooklyn, e a casa do mais famoso cheesecake de Nova York. Aberto desde 1950 por Harry Rosen, o restaurante se tornou uma instituição brooklyniana, frequentada por famílias locais, politicos e celebridades que não resistem ao seu cheesecake cremoso e aveludado.
A receita original do cheesecake do Junior's e um segredo de família guardado a sete chaves. O que se sabe e que ele usa cream cheese de qualidade superior, uma base de biscoito amanteigado é um processo de cozimento lento que resulta na textura perfeita. Além do cheesecake, o restaurante serve um extenso cardapio de comfort food americana, incluindo sanduiches enormes, pancakes e corned beef.
15. Sylvia's Restaurant (1962)
Sylvia's, na Lenox Avenue, no Harlem, e o restaurante de soul food mais famoso de Nova York. Fundado em 1962 por Sylvia Woods, conhecida como a "Rainha da Soul Food", o restaurante serve comida caseira sulista que atrai tanto moradores do bairro quanto turistas do mundo inteiro.
Os pratos mais pedidos incluem fried chicken, ribs, collard greens, candied yams e cornbread. O brunch de domingo, com gospel ao vivo, e uma experiência cultural e gastronômica que encapsula o espirito do Harlem. Apesar da fama internacional, Sylvia's manteve preços acessiveis é um ambiente acolhedor que faz todos se sentirem em casa.
A Alma Gastronômica de Nova York
Esses 15 restaurantes são mais do que locais para comer. Sao guardioes da memoria culinária de uma cidade construida por imigrantes de todo o mundo. Do pastrami curado por 30 dias no Katz's ao porterhouse selecionado a dedo no Peter Luger, cada refeição nesses estabelecimentos é uma viagem no tempo.
Em uma cidade onde o novo constantemente substitui o velho, a sobrevivencia desses restaurantes por decadas e seculos é um testemunho de qualidade, autenticidade e conexao emocional com seus clientes. Eles nos lembram que, apesar de todas as tendências gastronômicas que vem e vao, a boa comida feita com dedicação e tradição nunca sai de moda.
Na sua próxima viagem a Nova York, reserve pelo menos uma refeição em um desses restaurantes históricos. Você não estara apenas comendo; estara participando de uma história que comecou muito antes de você nascer e que, com sorte, continuara muito depois.
